In viaggio da Baharya a Sitra.

Si parte alla volta del deserto, dopo una sveglia decisamente più morbida: le cinque.

Ci aspettano qualche centinaia di km nel nulla. Deserto e solo deserto, prima di arrivare a Sitra.

Partiti da poco, lasciati alle spalle i palmeti di Baharya, raggiungiamo il primo CP.

Si sente prima il rumore, come se la moto fosse già  a pochi metri, poi si intravede un punto scuro con una grande nuvola di sabbia alle spalle e dopo pochi attimi il pilota passa davanti a noi. Sembrano marziani in questo mondo irreale!

Ripartiamo. Makhmud è costretto più volte a fermarsi, affinché si possa fare le foto.

Lo sguardo si perde all’orizzonte: infinite distese di sabbia dalle sfumature del beige dorato al bianco.  Se si dovesse dare una forma al nulla…sarebbe questa. Il cielo sfuma nel beige all’orizzonte e tutto sembra senza limiti. Siamo nel Sahara!

Arriviamo ad un CP e ci fermiamo ad incitare i rallisti. Si riprende.

Stiamo viaggiando in mezzo al nulla, ci sono solo le tracce di chi è passato prima di noi. Niente strada!

La storia dell’uomo qui comincia nel Pleistocene, quando tribù nomadi si stabiliscono qui. Il clima era umido, vi erano laghi e paludi. Sembra impossibile vedendo le aride distese di oggi!. E prima ancora, in un tempo in cui l’uomo non esisteva, vi era il mare.

Quando Sabina la racconta alla giornalista americana, Cathryn, ed a Sandro di Sky2, sport che viaggiano con noi…strabuzzano gli occhi. E allora caccia un urlo “ARAG”, che in arabo vuol dire fermati! Il paziente Makhmud si ferma, così che tutti possano scendere. La superficie è coperta di conchiglie!

 Che scossoni! Ogni tanto sembra di saltare fuori dalla jeep o per lo meno di uscirne fuori con la testa.

Si vede proprio che siamo in una depressione, che è quella in cui si trova anche la famosa oasi di Siwa. 60 metri sotto il livello del mare.

Ecco che cominciamo a vedere qua e là in pieno deserto degli arbusti: come faranno a sopravvive viene da chiedersi. L’acqua c’è ma non si vede, corre sotto! È anche segno che ci stiamo avvicinando. Ecco Sitra con il suo lago salato! D’estate si prosciuga, lasciando affiorare il fondo rosso scuro e le marcite di sale.

La visione della grande tenda del bivacco è rassicurante. Ora non resta che attendere i nostri eroi.

Ecco che cominciano ad arrivare i primi e raccontano l’apocalisse! Dune alte, altissime, con sabbia molle. “Un percorso difficilissimo, il più difficile fino ad oggi – aggiunge Danilo Cucito, che corre nel Desertwins– una prova veramente da uomini duri”.

Certamente i nostri lo sono! Arriva anche Frederic. Xxxxx ha il ginocchio dolorante, gonfio e molto viola, ma tiene duro.

Fuori dal tendone ci saranno sicuramente più di 40  gradi e trovandoci accanto ad un lago c’è anche tanta umidità. Queste temperature non agevolano la preparazione della nostra zona campo.

Scarichiamo le casse dal camion e prepariamo la zona officina. Anche se i nostri piloti sono rientrati tutti a casa c’è ancora molto da fare. Le moto vanno sistemate anche se sembrano in ordine.

Stasera ospite d’onore della nostra officina è Roberto Boano che viene a sistemare il serbatoio di Frederic che è stato spaccato sul camion scopa.

Inutile confermare la bravura di Roberto

Anche la prova di oggi è passata, i nostri ragazzi, come tanti altri, cominciano a sentire la stanchezza. Non possiamo fare altro che ricordargli tutti i giorni che in loro risiedono i nostri sogni.

Avete presente un bambino che passa davanti ad un negozio di giocattoli e vede in vetrina il suo robot preferito? Adesso aggiungeteci il suo stato d’animo quando scopre che proprio quel giocattolo si trova sotto l’albero di natale ed attende solo di essere scartato.

Quello che vedrete è il sottoscritto quando ha avuto la conferma di poter salire sul camion scopa.

Sono le 8 e 20 minuti e ormai tutti hanno lasciato il bivacco. Tutti tranne noi.

La preparazione prima della partenza è fondamentale, nulla va lasciato al caso, non dimentichiamoci che noi siamo quelli che soccorrono i caduti sul campo. Scusate se dico noi, ma per oggi mi sento veramente protagonista. Forse sarà la sensazione di stare seduti ad oltre due metri da terra. Dall’alto le cose sono diverse.

La pressione delle gomme è stata regolata per poter percorrere i primi 200km di trasferimento su asfalto prima di entrare con le gomme nella sabbia. Questa operazione verrà ripetuta più volte durante il giorno.

Sul camion con me, ci sono Giuseppe Belotti alla guida e Cristian Belotti come secondo. Li avevo già conosciuti qualche sera prima, quando abbiamo scaricato dal camion la moto del povero Frederic.

Cominciamo il nostro viaggio e subito cerco di sapere qualcosa di più di queste persone.

Giuseppe, mentre guida, mi parla del suo team composto da 11 persone, nato 12 anni fa, proprio mentre il Pharaons stava risorgendo grazie alle capacità di Cotto.

A quanto pare, nella zona in cui abita ci sono un bel po’ di persone che hanno partecipato alla Dakar. Proprio con queste persone, che del deserto hanno fatto la loro seconda casa, forma il suo team.

Durante il viaggio parliamo anche del suo camion, abilmente preparato da Cristian, che a quanto si dice in giro sarebbe capace di farti ripartire un auto in panne anche se questa non avesse più l’asse anteriore ( ed è successo solo due giorni fa ).

Mentre i kilometri e l’asfalto si consumano sotto le potenti ruote, tanto per essere precisi quasi 600 CV, Giuseppe continua a parlarmi della sue esperienze. Devo dire che non mi sazio mai di ascoltare queste storie.

Tra un racconto e l’altro scopro che nel lontano 1988 ha VINTO il Pharaon su un camion Perlini.

A questo punto vorrei solo inchinarmi e chiamarlo MAESTRO. Se poi aggiungiamo che ha partecipato e portato a termine 10 Dakar, allora a questo punto potrei anche svenire.

Il tempo sta passando velocemente, ci fermiamo ai vari CP dove conosco altri componenti del team di Giuseppe. Tra questi Rodolfo Panza, ex professore di archeologia, che adesso riempie di benzina i serbatoi dei concorrenti.  Subito ridiamo del fatto che ha passato una vita intera a studiare per poi finire benzinaio nel nulla. A quanto pare la passione per l’Africa, che lui gira con un camion adattato a camper, non ha limiti. Ma di Rodolfo ne parlerà Sabina in altre occasioni, merita sicuramente di essere approfondito.

A questo punto più di mezza giornata è già passata e non abbiamo dovuto soccorrere nessuno

Mi sento in difficoltà, non so se sperare che accada qualcosa o che la gara finisca almeno per una volta in modo più felice per tutti.

Giuseppe vorrebbe comunque portarmi in una pista, ma teme che possa capitargli qualcosa alle gomme o alle sospensioni. Il fondo di oggi non è particolarmente adatto alla sua configurazione.

Decidiamo quindi che se non è necessario passeremo la nostra giornata in attesa di una chiamata per intervento.

Ed ecco che proprio mentre stiamo rientrando lentamente verso il bivacco, squilla il telefono.

Un francese che corre la Classic è rimasto bloccato.

Si parte per il soccorso: Cristian segna le coordinate che riceve dal campo base sulla carta.

Ne approfitto subito e mi faccio insegnare come farlo. Scoprirò più tardi che è stato più preciso lui che il gps.

Mettiamo le gomme fuori dall’asfalto, Giuseppe guida il suo elefante su un fondo che proprio non gli piace, ma mentre lo osservo per capire cosa prova, ecco spuntare un sorriso sul suo volto.

Ci siamo, è sabbia, quella soffice, quella che se sei indeciso ti ingoia come farebbe una pianta carnivora col suo insetto.

Si ferma, scendiamo a regolare la pressione dei pneumatici portandoli ad 1 e mezzo, risaliamo sul mezzo e Giuseppe mi dice sorridendo: adesso devi solo tenerti ! Poi si rivolge a Cristian chiedendogli di far partire l’Ipod. Quest’uomo ha un Ipod collegato a casse esterne alla cabina.

Vuole che, quando soccorre qualcuno, lo sentano arrivare ancor prima di vederlo.

Dune di sabbia davanti ai nostri occhi, si sceglie la colonna sonora, Foxy Lady di jimi Hendrix.

Si parte! Guida questo bestione sulla sabbia in un modo spettacolare. Non avrei mai immaginato si potessero fare certe cose con un mezzo del genere. Intanto ci tiene a ricordarmi che quello che sto vedendo non è niente.

Superiamo la duna e dietro di essa vedo i due francesi con gli occhi spalancati. Capisco il loro stupore, si aspettavano la gru dell’ACI e si vedono arrivare un dinosauro che corre sulla sabbia con Jimi Hendrix seduto sul tetto.

Recuperiamo l’auto facendo in modo da riportarla semplicemente in gara senza caricarla.

A questo punto purtroppo dobbiamo tornare sull’asfalto anche noi.

Il tramonto è alle nostre spalle e proietta la sagoma del nostro mezzo davanti a noi.

Mentre proseguiamo in direzione bivacco, un paio di Jeep chiedono strada insistentemente e Giuseppe le lascia passare. Con il solo intento tuttavia di punirle della loro arroganza. Guardo Cristian perché capisco subito che sta per succedere qualcosa, lui risponde al mio sguardo con un sorriso. Mi volto verso Giuseppe che accende tutti fari a sua disposizione ( praticamente il sole ) sorride e schiaccia sull’acceleratore.

Adesso è lui che vuole strada e non conviene negargliela. Sorpassiamo gli altri mezzi ad una velocità che non posso comunicare: basti infatti pensare che bisogna leggerla sul gps perché è decisamente superiore a quella che può permettersi il contachilometri. Cristian è orgoglioso del suo lavoro di preparatore.

Un ultima sosta per qualche foto e poi rientriamo al bivacco.

Giuseppe vorrebbe portarmi con se anche domani perchè la pista è praticamente quasi tutta di dune, purtroppo ha già promesso una gita ad un cameraman.

Non so spiegare qual è la mia sensazione, posso solo dire di aver  scoperto che gli angeli custodi esistono ed io ne ho conosciuti DUE.

Grazie Giuseppe, grazie Cristian.

Imerio

Dedicato agli amici del Balai e ad Imerio